ANSIETAT PER SEPARACIÓ

El teu gos es torna boig quan el deixes sol a casa? L'ansietat per separació és un trastorn que fa que els gossos trenquin coses, embrutin fora de lloc o bordin i plorin sense parar quan es queden sols.

Aproximadament un 15% dels gossos que tenim com a mascotes sofreixen un desordre de comportament anomenat ansietat per separació, que es fa evident quan es queden sols. Aquests gossos semblen “embogir” quan els seus amos surten de la casa i es comporten de manera inadequada; trenquen coses, orinen o defequen en llocs prohibits o borden o udolen sense parar.

No està ben determinat quin és l'origen d'aquest problema, però se suposa que és una suma de factors. Parlem sempre d'un gos insegur i molt lligat als seus amos. Segons alguns estudis duts a terme a Anglaterra, molts dels gossos que pateixen ansietat per separació no han estat correctament socialitzats en el període que va entre els 5 i els 10 mesos. És important que els gossos es relacionin amb diferents persones en aquest temps per desenvolupar un caràcter segur i confiat. Al mateix temps està bé que passin algun període sols cada dia per aprendre a esperar tranquils perquè saben que l'amo tornarà. També sembla haver-hi una incidència major en gossos que conviuen amb una sola persona que en els quals ho fan amb un grup familiar.

Els signes esmentats al principi són els més freqüents: destrucció, pèrdua d'hàbits d'higiene i vocalització excessiva. Però també hi ha altres manifestacions que ens han de cridar l'atenció, per exemple: salivació excessiva, automutilació (per llepat constant), alteracions gastrointestinals (vòmits o diarrea), hiperactivitat o inactivitat, falta d'apetit, etc., tot això observat en absència del propietari. Hi ha gossos que manifesten aquests signes quan l'amo no està, encara que hi hagi una altra persona present, mentre que uns altres solament senten aquesta “ansietat” quan es queden completament sols.

Per al tractament dels gossos amb aquest problema existeixen quatre abordatges que poden combinar-se per aconseguir el millor resultat possible. Aquests són:

- Modificació de l'entorn: consisteix en socialitzar al gos i realitzar un entrenament per acostumar-ho gradualment a no sofrir per l'absència del seu amo. Es comença amb sortides molt curtes, tornant en pocs minuts perquè el gos no arribi a sentir-se ansiós. Quan es queda sol se li deixen llaminadures, alguna joguina favorita, joguines amb galetes amagades en el seu interior per atreure la seva atenció per un temps perllongat, música, etc. Gradualment es va augmentant el període d'absència, sempre amb els “suborns” fins a aconseguir que el gos se senti confiat i sàpiga que l'amo tornarà. També es recomana augmentar el temps de passeig, així el gos es cansa i a més el veure a altres persones i animals sense sentir por li fa guanyar confiança en si mateix. En els gossos que tenen fòbia a estar sols, l'adopció d'una altra mascota pot tenir resultats fabulosos.

- Tractament farmacològic: la droga d'elecció per a aquest trastorn és la clomipramina. És molt efectiva i ha estat àmpliament usada i estudiada. És ideal associar-la amb la modificació de l'entorn per obtenir resultats més ràpids mentre es realitza l'entrenament del gos. Existeixen altres drogues que es poden utilitzar en casos severs on la clomipramina no funcioni. Aquestes són les bezodiacepines, antidepressius tricíclics i inhibidors de la monoaminooxidasa, que usats en combinació poden millorar els efectes obtinguts. Consulta al teu veterinari sobre el problema del teu gos perquè junts decidiu quin és el millor tractament per a la seva recuperació.


- Ús de feromones: aquests productes s'han començat a usar recentment i formen un camp molt prometedor per al tractament de molts trastorns del comportament. Es comercialitza com a feromona relaxant canina o DAP (dog appeasing pheromone), per al tractament de pors i conductes associades a l'estrès en els gossos. Es tracta d'un anàleg sintètic de l'hormona segregada per les femelles per apaivagar i recomfortar a les seves cries. Fins ara s'han obtingut resultats molt similars a la clomipramina, però aquest és un producte més innocu i fàcil d'administrar, ja que simplement es connecta a un endoll i les feromones es reparteixen per l'aire en un ambient de 50 a 70 m3. Es recomana també associar-ho a la modificació de l'entorn esmentada en el primer punt.

- Ús de teràpies alternatives: pot ser molt útil consultar a un veterinari homeopata, ja que aquesta medicina té un abordatge integral del pacient i pot resoldre aquest símptoma mitjançant la repertorització de la teva mascota. Aquestes teràpies solen ser lentes, però el seu efecte és durador. Una altra opció són les Flors de Bach, que funcionen modificant les emocions que estan alterades, en aquest cas la por, la dependència de l'amo i la falta de confiança del gos en si mateix. En tots dos casos cal acompanyar la teràpia amb la modificació de l'ambient.

En definitiva, aquesta és una patologia molt molesta, però que amb el tractament apropiat i bona disposició dels amos per dur a terme una modificació de l'ambient i els hàbits del gos, té un alt percentatge de recuperació. Aparentment els gossos que han estat abandonats o adoptats en albergs requereixen un tractament més intensiu, amb la combinació de dues o més de les teràpies esmentades o amb un tractament una mica més perllongat.

EDUCACIÓ BÀSICA PER A GATS

Abans de començar, és convenient aclarir alguna cosa que, encara que és obvi, no sempre és tingut en compte: un gat no és un gos petit.

No pretenguis ensenyar al teu gat a asseure's, estirar-se o donar-te la pota per rebre una galeta. No et sentis ofès si no acudeix a rebre't quan arribes a casa; la majoria dels felins si ho fan doncs realment estan feliços de veure't, però uns altres seguiran descansant o menjant o desenvolupant l'activitat en la qual estaven i seràs tu el que hagi d'anar a saludar-los. Això no significa que no et vulgui, solament que estava ocupat en alguna cosa important. Hi ha gats als quals els encanta que els acariciïn i poden passar-se hores a la teva falda, però també hi ha uns altres que et deixaran tocar-los uns minuts i després es retiraran. No insisteixis, doncs d'alguna manera t'està demostrant que vol que el deixis tranquil fins a la seva següent sessió de carícies.

L'educació bàsica en un gat consisteix a aconseguir que faci les seves necessitats en una caixa, que afili les seves ungles en un pal i no en els mobles o en els altaveus del teu equip de música. Alguns gats aprenen a usar el vàter, però això tampoc és per tots i no pots forçar-ho. També pots ensenyar-li a no pujar a la taula de la cuina o a grimpar per les cortines.

La manera d'aprendre d'un gat és per experiència. A ell no li interessa massa complir amb les teves ordres per fer-te feliç. Si una experiència va ser bona, intentarà repetir-la, però si va ser dolenta o desagradable l'evitarà en el futur. La clau per a una bona educació és aconseguir que el gat se senti molt a gust cada vegada que fa el que tu vols i, per contra, que associï amb alguna cosa desagradable les accions que no són bones.
Moltes vegades fem tot a l'inrevés sense adonar-nos. Per exemple el gatet et desperta durant la nit (la qual cosa no està bé!!) i tu què fas: t'aixeques i li dónes llet o menjar o ho deixes sortir. Què va aprendre? Que despertar-te té premi i amb seguretat ho tornarà a fer. Un altre exemple és quan trobes que es va orinar a la catifa, el crides i quan ve el prens amb força, el reganyes i el portes enfadat fins a la seva caixa. Quina és la lliçó? No acudeixis quan et criden perquè et cridaran fort i et portaran a aquesta horrible caixa per torturar-te. Com veus, tot el contrari del que volies aconseguir.

Per corregir un mal comportament o educar a un gatet comença per suprimir els renys i càstigs. Dedica una estona per dia a jugar o acariciar-lo; interactua amb ell de la manera que saps que li agrada. Això fa que se senti bé i no faci diableries per cridar la teva atenció. A més així no s'avorreix i no s'involucra en jocs inadequats que acabin amb el trencament d'algun adorn. 

L'altre punt clau és premiar-ho cada vegada que fa alguna cosa bé. Per a això el millor és crear l'ambient o la situació perquè ell faci el que tu desitges. Per exemple, dóna-li de menjar sempre a la mateixa hora perquè puguis anticipar quan necessitarà defecar; una estona abans queda't amb ell a l'habitació on està la caixa sanitària i espera fins que la usi (si no li agrada que ho miris, posa't a fer una altra cosa), per després omplir-ho de carícies, donar-li alguna cosa molt saborosa o alguna joguina si això li agrada. Solament després li dónes accés a la resta de la casa. Pots fer el mateix quan recentment s'aixeca fins que orini. Una altra manera d'aconseguir que li agradi la safata sanitària és portar-ho fins a ella i acariciar-ho o jugar amb els teus dits a la sorra absorbent, que sempre han d'estar netes. En el cas que vulguis que usi un pal de gratat, hauràs de col·locar la recompensa en el pal: pot ser una mica d'herba gatera o unes gotes d'oli amb sabor a peix. També pots col·locar el pal prop de tu i acariciar-ho cada vegada que el faci servir.


El tercer punt és assegurar-te que les accions inadequades siguin experiències desagradables. Aquí l'exemple més clar és el gratat sobre mobles. Has d'usar el teu poder d'observació i la teva paciència per determinar què és el que NO li agrada. Alguns gats detesten que les seves ungles s'enganxin quan les afilen, llavors pots cobrir el moble en qüestió amb reixa; pots buscar una olor desagradable, com a pebre, mentol, repel·lent d'insectes o de vegades dóna bons resultats col·locar una cinta amb adhesiu en ambdues cares perquè els seus dits quedin enganxats. Una altra cosa que sol ser efectiva és buscar alguna textura que no els agradi, com a plàstic, paper alumini, paper d'escata. Si tu estàs a la casa i pots observar-ho sense que s'adoni, són molt útils les pistoles d'aigua per a nens o alguna botzina forta que no li agradi; quan ho trobis fent alguna cosa que no hagi de fer fes-ho servir per donar-li un bon esglai, però sense que vegi que ve de tu, doncs si no aprendrà a fer aquestes coses quan tu no estiguis a prop. Aquí has d'experimentar, doncs el que per a un gat és molt efectiu a un altre no li fa res. Existeixen també productes específics per a aquesta fi, com a aerosols repel·lents o un nou ruixador automàtic que s'activa quan detecta moviments (per exemple quan el gat puja a la butaca o la taula) i tira un núvol d'spray inofensiu que l¡espanta. També hi ha elements dissuasoris similars per a la cura de les plantes en el jardí. Si poses en pràctica aquests consells i una bona quota d'astúcia, aviat el teu gat s'adonarà que gratar mobles és desagradable i que en canvi rep recompenses cada vegada que usa el seu pal i aprendrà la lliçó.

Després d'haver explicat com educar a un gat, cal fer un comentari. La principal raó per la qual un gat no usa la seva safata sanitària és perquè, almenys per a ell, està bruta. Això inclou un canvi en el material absorbent que no sigui del seu grat o un canvi en el lloc on es trobava la safata. Una altra motiu menys freqüent és que ho faci com a resposta a alguna cosa que li genera estrès, com un integrant nou en la família, l'absència d'algú a la casa, algun soroll molt molest, un gat nou en el veïnat, etc. Finalment, alguna malaltia en les vies urinàries també pot provocar desordres en els hàbits d'higiene. Si el teu gat de sobte deixa d'usar la seva safata analitza totes aquestes possibilitats i, de ser necessari, consulta amb el teu veterinari abans d'embarcar-te en sessions d'ensinistrament.

PRIMER BANY DEL CADELL

El primer bany d'un cadell és una situació traumàtica que ha de ser ben planificada per aconseguir que es converteixi en una experiència plaent per a la resta de la seva vida.

Quan el cadell és separat de la seva mare i germans i arriba a la qual serà la seva casa, es troba amb un ambient nou, persones noves, olors noves, etc. Tots aquests són canvis molt estresants i és necessari donar-li un entorn tranquil i amigable fins que s'acostumi i comenci a sentir-se a gust. Aquest temps és variable segons la “personalitat” de cada gosset. No convé banyar-ho en aquesta etapa per no agregar un altre canvi en la vida del petit.

Primer de tot és important portar-ho al veterinari perquè rebi la seva primera vacuna, una dosi d'antiparasitari i que ens indiqui l'aliment que li correspongui segons la seva grandària i edat. Ell et dirà quan pots donar-li el seu primer bany, doncs és convenient esperar uns dies després de la vacuna, fins i tot després de la segona dosi, segons l'època de l'any i la zona on visquis. Si abans d'aquesta data el cadell s'embruta, pots rentar-ho amb un drap humit o rentar-li solament la zona que s'ha tacat. Mentrestant pots començar a raspallar el seu pèl; això ajudarà a mantenir-ho més net i farà que s'acostumi a aquesta rutina que serà tan important durant tota la seva vida. Quan per fi arribi el dia del seu primer bany has de tenir tot preparat abans de començar. Els elements que necessitaràs són:

- Un lavabo amb el desguàs obert perquè l'aigua no s'acumuli, així el cadell no senti por de quedar submergit sota l'aigua. Ha de tenir una aixeta amb aigua freda i calenta.

- Una mànega amb ruixador per acoblar a l'aixeta: la mànega et permet mullar i aclarir el pèl del gos sense haver de lluitar amb ell per situar-ho sota el doll d'aigua.

- Un xampú que sigui apte per a cadells, amb pH neutre, sense perfums o amb aromatitzants suaus que no irritin la seva delicada pell. Si no tens xampú pots usar perfectament un sabó de glicerina neutre o sabó blanc en barra, el que s'usa per rentar la roba. Aquests no tenen afegit cap tipus de perfum, però no ressequen la pell ni generen reaccions al·lèrgiques. Aclareix amb abundant aigua perquè no quedi cap resta de xampú sobre la pell.

- És una bona idea tenir joguines que al gosset li agradin i que puguin ficar-se a l'aigua. Amb ells es pot entretenir i associar el bany amb alguna cosa que li resulta agradable.

- Una tovallola a mà per poder embolicar i començar a assecar al cadell amb prou feines surti de l'aigua. Pots intentar assecar-ho amb un assecador de cabell, però manten-lo ben allunyat del seu cos perquè no s'espanti. Primer deixa que escolti el soroll que fa i quan ja no li molesti apunta l'aire calent cap a ell des d'uns 50 cm més o menys. No li tiris aire directament a la cara perquè això en general no els agrada gens. Mentre ho habitues a l'assecador pots donar-li un osset o una altra llaminadura perquè deixi de parar atenció al soroll i el “vent”.

- Si el teu gosset té pèl llarg també necessitaràs un raspall de filferro suau o una pinta metàl·lica per desembolicar el seu pèl. En aquest cas pots agregar algun dels olis naturals que ajuden a desarmar els nusos, així no li causaràs malestar en pentinar-ho. És important desembolicar el pèl llarg abans de mullar-ho.


Els gossos perceben molt bé el nostre estat d'ànim, per això és important que et mostris alegre, que li parlis amb paraules amables i tranquil·litzadores durant tot el bany. No perdis la paciència i no li renyis si no es comporta com esperaves. Si el gosset es posa molt nerviós, pots suspendre el bany amb calma, treure-ho del lavabo i embolicar-ho amb la tovallola (sense assecador de cabell per aquesta vegada!). Dóna-li la seva llaminadura i torna a intentar-ho un altre dia.

Finalment, no mullis la cara del cadell en els primers banys. Deixa aquesta part del cos per quan ja no li molesti l'aigua. Mentrestant pots rentar-la amb un drap o la teva mà humida, si ho prefereixes pots usar tovalloletes. Així evitaràs que entri aigua a les seves oïdes o sabó als ulls.

Quan hagis acabat amb l'assecat, deixa que el teu gosset descansi i dóna-li un saborós os o un mordedor de plàstic o de cuir. Si és un dia assolellat i el veterinari t'ha donat permís per treure-ho al carrer, pots portar-li a fer una passejada i jugar una estona amb ell al parc.

Ja veuràs que si segueixes aquests consells aconseguiràs que el teu gos s'acostumi al bany i fins a arribi a gaudir-ho. 

EL PÈL DEL GOS A L'ESTIU

Quan tenim gos i s'apropen les temperatures altes, hem d'avaluar com protegir-ho millor de les mateixes. El pèl sol ser un tema bastant complicat, sobretot si el nostre gos és d'una raça adaptada per a climes freds.

Alguna cosa que la gent sol fer i que moltes vegades és un error és tallar el pèl del gos gairebé al zero. Això fins i tot pot ser molt perillós, ja que el pèl excessivament curt pot exposar al gos a cremades pel sol, aspecte que no molts tenen en compte.

El pèl serveix per aïllar al gos des del punt de vista tèrmic, entre altres coses. Pot ser que en el cas d'un gos en particular sigui bona idea fer una retallada, però sempre deixant la pell protegida del sol. En altres casos pot ser que ni tan sols això sigui necessari.


En tots els casos, el primer que cal fer és consultar amb el veterinari.